我的名字是「穿山甲」

我的名字是「穿山甲」

我的個頭矮，一公尺不到 ; 四肢短小，自己抓癢都困難，尖頭、尖尾，腰圍足足有身長一半以上。我很有自知之明，「兩頭尖尖，這麼粗個水桶腰」，確實沒什麼看頭。
　
囫圇吞「螞蟻」
但我對人類很有「貢獻」，因為我和食蟻獸一樣，以白蟻和螞蟻為主食。可惡的白蟻專啃樹木、破壞森林，我就是它們的剋星。築巢在地下或爛木頭裡的白蟻，都難逃我靈光的鼻子。我以利爪抓開蟻窩，再將長達二、三十公分的舌頭伸進去，來個甕中捉蟻」 。
別以為我是「長舌婦」; 凡是吃螞蟻的動物，就都有個又長又靈光的舌頭。它伸縮自如，有若閃電般迅雷不及掩耳，上面還有黏液可以黏住獵物，到囗的螞蟻是飛不掉的。
告訴你一個祕密——我沒有牙齒。但這樣囫圇吞棗，並不會造成消化不良，因為我有個角質化的胃，能磨碎食物，好似鳥類的砂囊(穿山甲的胃壁又粗又厚，牠們吞食小石子和砂，用來碾碎螞蟻)。沒有牙齒一點也不妨礙吃白蟻的速度，五分鐘，我可以吃它個兩百隻。
從前在江西省高安縣，還有人專門訓練我們保護森林。據人類估計，我的胃囗不小，每天可以吃掉一、兩斤白蟻，一個我就可以保護二百五十畝山林。因此，我們又被封為「森林衛士」 。
地道為家，寶甲自衛 我既然叫做 「穿山甲」 ，名副其實，不僅會穿山鑿土，還身者一襲「盔甲」 。四肢雖短，腳上的五趾長而銳利，是我「造」屋的利器。找到好地方，五爪往下挖，不一會兒成了長長的地道，就是我的「家」，前後門還相通呢。
我的個性孤僻、羞怯，過著獨居生活。春天一來，我會出外追求伴侶，結婚後，一胎生一個小寶寶，寶寶長到一歲左右，就得離家自己找地方生存。在臺灣，幾百公尺的小丘陵到一千公尺的山上，都有我們的足跡。
我身上長滿角質化的鱗片，一片片如魚鱗般相互交疊，刀劍不入，可媲美中古武士的鎧甲。
我的亞洲種祖先只有一百萬年歷史，非洲種雖已上千萬年，但在動物界，仍不算太進化。處於弱肉強食的自然界，不會攻擊他種動物的我，就靠這一身寶甲自衛。
為了保護沒有鱗甲的腹部及四肢內側，我還有一個本領 : 將自己捲成一個大圓球，像樹上掉落的大松果。這樣，敵人就莫奈我何了，只要再沈住氣，他們碰我的時候，動也不動，通常對方就會無趣地走開。
　
　
　
　
滋補?才怪 !
人類自己也承認，當我捲成圓球時，除非我自願，沒有辦法強迫我伸展開來。但人類很厲害，他們會把我整個抱走，慢慢跟我耗，我總不能一輩子捲著 !
有些人更由我們鑿洞的痕跡，來個直搗黃龍，將水灌進洞中，我會土遁，可不會潛水，只好豎白旗投降。
人類抓我，據說是我的鱗甲有避邪作用 ;把我的肉加上當歸、枸杞燉煮食用，能滋補身體 (本草綱目記載 : 穿山甲的鱗甲燒成灰，可治小兒驚風、大人痔漏、通經脈等作用) 。其實，想也知道，吃螞蟻的動物，有什麼「補」的?
　
⁷這個世界上，和我同屬穿山甲的兄弟，亞洲有三種，非洲有四種，少的可憐。常有好心人在郊外見到我，怕我成了「壞人」的桌上佳餚，就把我送進動物園。
進了動物園，我的「名士」脾氣，頗令人類另眼相看。在記錄上，還沒有動物園養活過我們 。
並非我不好伺候，實在是人類不容易、也不知道如何尋覓白蟻巢; 雖然人類用他們自以為不錯的代用食物餵我，我可是堅持原則
，不假顏色地來個「拒吃」。加上我喜歡住在陰森的地洞，動物園可沒有這種「設備」，許多同伴因此抑鬱而終。比人類有個性吧 !
我的拉丁文名字是Manis，意思就是陰森的洞穴或夜行習慣，想想，即使偏愛晝伏夜出的我，心甘情願在動物園中待下來，又有誰會晚上到園裏來「觀賞」我?
「寧為玉碎，不為瓦全」大概就是我的性情。怎樣，比你們有個性吧?
穿山甲簡介
　 穿山甲臉頰、下顎、尾下及腹面由柔韌的皮質構成，其餘都覆蓋著暗褐色、呈半透明狀的大型鱗甲，體長可長達56公分，尾亦達35公分，通常體重約1.53公斤。牠具有尖狹的頭部，能鑽入小洞中尋食，囗內具有條狀的長舌，伸出時達20公分，四肢具有硬而長的指爪，尤其以前肢最為發達，適於掘土。

俗稱穿山甲的鱗鯉是一種穴居的食蟻動物，分布在低海拔丘陵地上，一般以向陽的乾燥地帶較多，這是由於蟻巢多數建築在乾燥的地點，為了能就近覓食，牠也就住在食物豐富的地方。

動作遲緩、個性羞怯是穿山甲的寫照，平常活動都是一付慢吞吞的樣子，在人聲頻繁處，穿山甲晝伏夜出，人跡罕到的地方則日夜皆會出外覓食，行動時履步蹣跚，每踩出一步都充滿了遲疑，甚至於側頭緩緩四望，彷彿注意人影，或是傾聽白蟻蛀食樹根的聲音。一旦遇到人或肉食動物，隨即縮成一團不動，兇猛的肉食動物不論是以爪子抓或是張口咬，都奈何不了背上堅硬的鱗甲，不過這一招遇到人就不管用了，人類只要順手拾起，全不費工夫。在冬日乾燥暖和的午後，穿山中土在陡坡附近做日光浴，這種地形是穿山中精挑細選的結果，因為一旦有危險，它可以縮成圓球，順勢滾下陡坡的密林，化解了被捕的危險。

穿山甲的主食是蟻類，牠們用爪撕毀蟻巢，然後伸出長舌探入巢內翻捲，便可黏附一團螞蟻吞下腹中，在蟻窩裡，尤其喜歡吃蟻卵和尚未成長的蛹。不過因為蟻巢多半掛在樹上，穿山甲並沒有很好的爬樹能力，而且被螞蟻叮咬的滋味很不好受，所以牠們寧願吃白蟻而較不願去找螞蟻的麻煩。一般人往往誤會穿山甲不畏螞蟻之攻擊是因為具有鱗甲，其實牠的鱗甲是防止中、小型食肉目獵食動物的護具，對螞蟻並無防護力，只不過牠們的韌皮較能忍受螞蟻叮咬而已，但太多次的密集攻擊，也是無力招架的。

比較起來，穿山甲較愛掘食地底的白蟻巢，尤其在倒木腐木較多的天然闊葉林內，穿山甲可以輕易掘開鬆軟的腐植表土，吃到細嫩的白蟻，牠們通常會將同一窩白蟻分成數日慢慢食用。有關牠們的繁殖習性尚不明瞭，據野外觀察，曾見過產下一子的母穿山甲，小穿山甲既盲目且裸，身上只有韌皮質的鱗甲紋，尚無硬化跡象，時間為2月左右，推測分娩當在一月時。穿山甲的巢多利甲大樹根部的洞或大石頭下的土穴擴充而成，洞囗恰可容身而過，沒有太多的棄土，而且會保留原先的植被以為隱蔽，算起來還相當的聰明。
　
穿山甲的悲情 那一身批掛的硬甲鱗片，擋得住猛獸蟲蛇，卻擋不住人類的追殺；這悲情的一甲子，臺灣穿山甲幾近絕種!趕盡殺絕的獵人因而致富，大量收購的皮革商靠著屠殺成了億元戶，這是臺灣經濟奇蹟的必要之惡 ?
　
穿山甲，這個外形特殊、過去曾被形容為「滿山遍野隨處可見」的台灣野生動物，在經過了五、六十年長期持續性的強大獵捕壓力之後，如今已到了瀕臨滅種的生死存亡關頭。
台灣省林業試驗所森林保護系主任趙榮台，從五年前起連續對台灣穿山甲做追蹤調查，結果發現台灣穿山甲從早期日據時代開始，就遭到人為的獵捕利用，其間在民國五、六十年代的顛峰時期，每年獵殺穿山甲的紀錄甚至高達六萬隻。
有不少人至今印象猶新，從前穿山甲多的時候，連菜市場、路邊攤都可以買到穿山甲肉或穿山甲粥，價格比豬肉大概貴個兩、三倍左右。
但是真正導致台灣穿山甲數量銳減的主因，卻是穿山甲皮革的加工利用。趙榮台指出，台灣穿山甲的買賣，在民國四十到六十年之間，曾有極大的市場。當時主要的穿山甲皮革商，每個月都要收購五、六千隻以上的穿山甲，才能應付市場的龐大需求。一位不願透露姓名的皮革商說，穿山甲皮質堅韌、紋理美觀，是最高級的加工用度，製成皮包、皮帶後，深受日本人及觀光客喜愛。當年一只穿山甲皮包，可以賣到台幣五千元，一雙穿山甲高跟鞋，也要新台幣兩千元上下，可見其價格之昂貴。
穿山甲皮革製品售價高，自然使得穿山甲買賣市場有利可圖。據當年的皮革商表示，五O年代顛峰時期，一隻穿山甲的收購價格大約在台幣一千到兩千元之間，視穿山甲的大小而定。
一隻穿山甲售價一千多元，當時工人每個月的工資也不過兩、三百元，抓到一隻穿山甲相當於幾個月薪水，難怪一位宜蘭的獵人說:：「那陣子幾乎每一個人都在抓穿山甲。」有人因為抓穿山甲而致富，更有皮革商因為經手穿山甲皮革製品買賣，而躋身億萬富翁之林。穿山甲皮革製品外銷日本、美國、澳洲，為台灣賺取了可觀的外匯，許多皮革商業者還因此受到經濟部的績優廠商獎狀鼓勵。然而台灣穿山甲，也就是在這個時期 ( 民國五0年代末期 )，開始走上族群大量減少的不歸路。
趙榮台說，穿山甲是胎生動物，每年僅產一子，族群增長速度緩慢，當然難以長期忍受一這種空前的獵捕壓力。
到了民國六O年代，穿山甲皮革商開始轉向進口東南亞地區的穿山甲，顯示了台灣穿山甲數量的銳減徵兆。從許多獵人的口中，也可以得知，這段期間，台灣穿山甲數量減少的速度，是十分驚人的。在抓穿山甲的黃金時代裡，許多職業獵人每月平均可抓到十多隻以上的穿山甲，甚至有人每天抓五隻的「超紀錄」。
到了後來，每月能抓到兩、三隻穿山甲，就算是不錯的成績，趙榮台民國七十人年的調查顯示，許多獵人「很久沒抓到穿山甲了」。
皮革利用是導致穿山甲迅速消失的主因，但是近年來人囗增加、農地擴張，使得穿山甲的棲息地嚴重被破壞，尤其是農藥的噴灑，造成螞蟻數量的銳減，也都危及穿山甲的生存空間。趙榮台說，穿山甲是一種非常敏感的動物，稍微沾上農藥的螞蟻都會造成牠的死亡，再加上穿山甲是屬於寡食性，只吃螞蟻、白蟻，因此人工飼養非常困難。因此，人類若再不萌生起愛護穿山甲的心，牠遲早要告別臺灣、告別地球。
　

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